高校生物 沈黙の春 by 池田博明
序章 『沈黙の春』と生態学の歴史 これはカーソンの『沈黙の春 Silent Spring』の序章「明日のための寓話」の冒頭である。(註1) 四季おりおりの自然に満ちあふれていた町が,空から降ってきた雪のような白い粉によって,死の世界に変わってしまう。 「農場ではめんどりが卵を産んだが,ひなはかえらない。農夫はブタがちっとも育たないと不平を言った。小さく産まれるうえに,たった二,三週間で死んでしまうのだ。りんごの花は咲きそろったのに,ハチの羽音はしなかった。花粉が運ばれないので,りんごはならないだろう」。子供の突然死も起こる。なんだか体の具合が悪いと訴える人がふえてくる。 春を沈黙させる原因となった白い粉の正体は,農薬である。カーソンの本の出版は1962年だった。DDTやBHCなどの有機塩素系殺虫剤が世界各地で大量に使われていた。DDTは1939年に効果が殺虫発見されて以来,理想的な殺虫剤と思われていた。しかし,アメリカではすでに水鳥などに被害が現れ始めていた。(註2) 『沈黙の春』が出版されると,賛否両論がまき起こった。農薬や食品工業の会社は,農薬をやめたら害虫が大発生するとか,DDTやBHCが人体に害のないことは証明ずみであるとカーソンを批判した。(註3) まだ多くの人は知らなかったのである。農薬の長期使用から来る害の大きさを。虫を大量に殺せるものが,ヒトに無害であるはずがないという直感の正しさを。 農薬が土壌中に長く残ること,それがしだいに人体に蓄積されることや,生物の薬剤抵抗性や野生生物の個体数調節の仕組みなどが,人々の常識になるのには,まだ時間が必要だった。本の出版後,だいぶたってから,ようやく人々は自分たちを取り巻くさまざまな化学合成物質の危険を認識するようになったのである。 日本では,DDTやBHCは1972年までに使用禁止になった。そのときすでにカーソンはがんで亡くなっていた。(註4) カーソンの指摘にもかかわらず,現在は地球規模での環境汚染が問題視されている。病気に潜伏期があるように,地球の被害は表面に現れてこないうちに拡大している。いま変化しつつある県境の影響が人体に現れてくるのは,数十年ほども先のことだろう。 いま,私たちにできるのは何だろうか。 【註】
この序章は声を出して朗読するために書いた(池田博明)。
註1
註2
註3 しかし,『沈黙の春』の影響は大きく,さっそくケネディ大統領による科学諮問委員会が作られ,調査がされ,ついには危険な農薬が禁止されることになる。
註4 生物と環境の関係や,生物集団を研究する学問を生態学(エコロジー)とよぶ。oikos(家)とlogos(学問)という2つの言葉を合わせて,エコロジーという言葉をつくったのは,ドイツのヘッケルだった(1866年)。(註5) ヘッケルはイギリスのダーウインが「自然の経済学」と表現した学問を表そうとしたのである。つまり,エコロジーは生物の生活の学問である。(註6,7) 生物の形態や習性を研究する博物学の流れは古代から続いていたが,植物生態学の基礎となったデンマークのヴァーミングの『植物群落』の出版が1895年。(註8) イギリスのエルトンが食物連鎖を動物社会の基本原則として打ち出した『動物生態学』の出版が1927年。(註9) 生物環境と無機環境を統一して考えるために,イギリスのタンスリーが生態系(エコシステム)という言葉を提案したのは1935年だった。(註10) 註5 ●生態学(エコロジー)は,森林破壊のような環境問題を主題とする学問でもなければ,清い流れを守れという自然保護活動を表す用語でもない。エコロジーは,環境での無機物(非生物)と生物との相互作用(interactions)や相互関係(relationships)を研究する学問であると定義される。これでは生理学との違いが明確でないので,「個体群と群集の生物学である」(Odum,1953)と定義されることもある。
註6
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註10 |
(3年生文系生徒に「理科U」として英語を読みながら,生態学の骨子を教えたことがあります)
Rachel Carson Chapter 1 A Fable for Tomorrow There was once a town in the heart of America
where all life seemed to live in harmony
with its surroundings. The
town lay in the midst of a checkerboard of prosperous farms, with the fields
of grain and hillsides of orchards where, in spring,white clouds of bloom
drifted above the green fields.In autumn,oak
and maple and birch
set up a blaze of color that flamed and flickered across a backdrop of
pines.Then foxes
barked in the hills and deer silently crossed the fields, half hidden
in the mists of the autumn mornings.
【註】 Along the roads, laurel, viburnum
andalder, greatferns and wildflowers delighted the traveller's
eye through much of the year. Even in winter
the roadsides were places of beauty, where
countless birds came to feed on the berries
and on the seed heads of the dried weeds rising above the snow.The countryside was,
in fact, famous for the abundance and variety
of its bird life, and when the flood of migrants was pouring through in spring and autumn
people traveled from great distances to observe
them. Others came to fish the streams,
which flowed clear and cold out of the hills
and contained shady pools where trout
lay. So it had been from the days many years ago when the first
settlers raised their houses,sank their wells,and built their barns.
【註】
Then a strange blight crept over the area
and everything began to change.Some evil spell had settled on the community:
mysterious maladies swept the flocks of chickens; the cattle and sheep
sickened and died.Everywhere was a shadow of death. The farmers spoke
of much illness among their families.In the town the doctors had become
more and more puzzled by new kinds of sickness appearing among their patients.
There had been several sudden and unexplained deaths,not only among adults
hut even among children, who would he stricken suddenly while at play and
die within a few hours.
【註】 There was a strange stillness.The birds,for
example − Where had they gone? Many people
spoke of them, puzzled and disturbed. The
feeding stations in the backyards were deserted.The few birds seen anywhere were moribund;
they trembled violently and could not fly.
It was a spring without voices.0n the mornings
that had once throbbed with the dawn chorus
of robins, catbirds, doves, jays, wrens, and scores of other bird voices there was
now no sound; only silence lay over the
fields and woods and marsh.
【註】 0n the farms the hens brooded, but no chicks
hatched.The farmers complained that they
were unable to raise any pigs - the litters
were small and the young survived only a
few days.The apple trees were coming into
bloom but no bees droned among the blossoms, So there was
no pollination and there would be no fruit.
【註】
The roadsides,once so attractive, were now lined with browned and withered
vegetation as though swept by fire. These, too, were
silent ,deserted by all living things.Even
the streams were now lifeless.Anglers no
longer visited them,for all the fish had
died.
【註】 In the gutters under the eaves and between the shingles of the roofs, a white granular powder still showed a few patches;some weeks before it had fallen like snow upon the roofs and the lawns, the fields and streams. No witchcraft, no enemy action had silenced
the rebirth of new life in this stricken
world.The people had done it themselves.
魔術や敵の攻撃がこの打ちひしがれた世界で新しい生命の再生を沈黙させたのではない。人々自身がそうしたのだった。
What has already slenced the voices of spring in countless towns in America?
This book is an attempt to explain.
アメリカの多くの町で春の声をすでに沈黙させたものはなにか。この本はそれを説明する試みである。 |